Podem ser encontrados em toda a cidade, sendo mais comum durante a primavera, época de reprodução da espécie. São solitários, arbóreos e terrestres. Habitam áreas verdes e florestas úmidas. Um comportamento característico é se fingir de morto quando ameaçado (tanatose). No campus, a aproximação às unidades ocorre devido a busca por alimento ou abrigo, principalmente no período reprodutivo. É nessa fase que é comum ver mães com crias ou famílias de saruê. A gestação dura certa de 12 dias, após isso os filhotes migram para a bolsa ventral (marsúpio), onde permanecem por aproximadamente 70 dias. Cerca de 21 filhotes nascem por gestação, porém cerca de 9 sobrevivem.
São animais bem adaptados ao ambiente urbano, onde encontram alimentação farta e variada nos cestos de lixo desprotegidos. Por isso, não deixe o lixo exposto e não oferte alimento para esses animais, que são facilmente atraídos pela oferta de comida e possuem o hábito de explorar e andar pelos telhados, sendo frequentemente confundidos com ratazana, e, às vezes, perseguidos e mortos desnecessariamente. São curiosos e oportunistas, por isso costumam entrar em edifícios em busca de alimento e acabam por ficar presos. Uma medida para mantê-los distante do ambiente interno é vedar as frestas utilizadas como entrada e saída, mas tome cuidado para não deixar o animal preso.
O saruê tem um papel ecológico fundamental ao controlar o tamanho populacional de insetos e roedores que come, evitando o aumento populacional de animais sinantrópicos, como escorpião, aranha, insetos e roedores. Atuam também como dispersores de sementes quando comem os variados frutos existentes no campus.
Não machuque os saruês. Esse ato é proibido por lei (lei 5.197/67) assim como a sua captura. A aproximação exagerada preocupa devido ao risco de mordidas. Observe, fotografe e curta com certa distância. Se você for mordido, vá a um pronto-socorro ou hospital.
Se você encontrar animais mortos no campus, comunique a Seção de Gestão de Resíduos no 3091-4510 ou pelo Sistema Campus (exclusivo para as unidades)